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婚期

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婚期

當年薛文定回村後,置辦不少田產。除了留下一畝菜地自種外,其餘皆租給族人,每年只收取少量糧食做租金。

他花重金置的田,土地肥沃,灌溉方便,每年產量都不錯。

多年來,薛氏族人早習慣了擁有這塊好地。如今驟然聽薛靈梔討要,薛九根怔了一下,怒不可遏:“你做夢!”

“我們家的田地,我要回來,怎麽就成做夢了?”薛靈梔委屈極了,“平時給你們種也就罷了。現在我連招贅的聘禮都拿不出,你們也不肯還我。難道不是你們催我成婚的嗎?這會兒就不怕拖到三年後官府懲罰了?”

少女聲音清脆,控訴時隱約帶著幾分哭腔,旁人聽在耳中,不免心生同情。

趙晏下意識看了她一眼,又飛快移開視線。

王老當即心下惻然,拈須道:“嗯,說的也是啊。”

六叔公見勢不妙,忙道:“是什麽?莊稼種下去,還不到收的時候呢。要停租至少也得等收了糧食之後。”

“確實,沒有這時候還租的道理。”李老點頭,試著從中調解,“你們若信得過我,不妨聽我幾句勸。”

不等眾人開口,他就對薛靈梔道:“大郎閨女,你年輕力單,三十多畝地肯定種不過來,不如先給你族裏人種著。至於聘金,慢慢想辦法。”

——李老一眼就能看出薛家眾人想吃絕戶的心思,在他看來,必須得給薛家人留一點好處,這樣才能安撫一二,以免他們氣急敗壞,把事情鬧大。

隨後,李老又轉向一旁的趙晏:“你就是張二郎吧?的確是一表人才。薛大郎厚道,招贅婿還給這麽重的聘禮。只是薛家現下是什麽光景,想必你也看到了。大郎去的早,留下他閨女一個人孤苦無依。讓她一下子拿十兩銀子,著實為難。你看能不能修書一封給河東張家,道明情況,讓這聘禮延緩一段時日?”

先把婚事辦了,以後的事,他們小夫妻倆自己發愁吧。

瞥一眼薛姑娘,見其並不反對,趙晏略一頷首,勉強答應:“那我姑且一試。”

還以為這個李老有多高明的本事呢,原來也不過是“拖”字訣。

李老甚是滿意:“好了,那聘禮的事情,就先這樣了。現在,咱們來談談什麽時候成婚。你們熱孝成親,得越早越好。我看兩天後就是個吉日,定在兩天後怎麽樣?也不用大辦,一切從簡。”

薛靈梔佯裝羞澀低下頭去,聲音極低:“嗯,聽李老安排。”

趙晏輕哂,心想:兩天後就成婚,還真是隨意。

“二郎意下如何?”李老正在興頭上,甚至連“張”都給省了。

意識到是在問自己,趙晏眉梢微動,也跟著道:“嗯,聽李老安排。”

聽著他一字不差的話,薛靈梔暗暗放下心來。很好,他說話算話,也肯配合。

李老更滿意了幾分,又看向薛家三人:“你們還有什麽要說的嗎?”

本來以為十拿九穩的聘禮飛了,六叔公等人此刻一肚子火,偏生一時半會也沒有破局之法,只能搖一搖頭:“沒有。”

“那就這樣定下了,回去吧。”

臨走之前,李老還不忘叮囑薛靈梔:“去你爹墳前上一炷香,把這事兒告訴他。”

“嗯嗯。”薛靈梔連連點頭,表示記下。

薛家三人怒氣沖沖離去,直奔十一太爺家中,簡單幾句話講明方才之事。

“招,招贅?”十一太爺楞在原地,好一會兒才回過神,“你們看見婚書了?果真是招贅?”

六叔公點頭:“是的,李老親口讀的,不會有假。我也看了幾眼,是有招贅的字樣。”

“那婚書會不會是假造的?”十一太爺猶帶著一絲懷疑。

“有些年頭了,應該不是假的。要是假的,李老能看不出來?上次薛大郎‘七七’,她好像也提過婚書,但是當時沒拿出來……”

十一太爺略一思忖:“對,我想起來了,是有這麽一回事。這丫頭心機重,早知道婚書的內容卻藏著掖著,故意設了圈套讓我們鉆,好借著機會讓咱們歸還田地。”

其餘幾人深以為然。

“那,田地要還給她嗎?”薛老四問。

薛九根怒道:“憑什麽還給她?她說是她爹借給咱們的,我偏說是她爹捐給族裏的。”

六叔公卻道:“田地的事先放一放,孫麻子那邊怎麽辦?”

“還能怎麽辦?有錢賠錢,沒錢賠人。”薛九根說著便將視線轉向了薛老四,“讓她嫁給孫麻子,不是老四的提議嗎?正好老四也有個閨女。”

薛老四脹紅了臉,直接跳起來:“憑什麽?我才拿一兩銀子,憑什麽用我閨女賠?你不比我拿得多?”

“我倒是想賠,可我沒閨女。”薛九根道。

“你沒閨女,你不是有孫女嗎?雖說年紀小,但當童養媳總可以吧?再不濟,還有你媳婦,兒媳婦……”

“你說的什麽渾話?”薛九根勃然大怒,擼起袖子便要動手。

看他們鬧得不像樣子,十一太爺怒極,手中拐杖連敲地面:“別吵了!”

薛九根不服:“要說拿錢最多的,那是十一叔……”

六叔公本欲勸說,卻被薛九根罵道:“還有你,薛六根,不是你說的肯定能成嗎?你現在充什麽好人?”

幾人吵吵嚷嚷,亂作一團。

與此同時,薛靈梔家中卻一派和樂。

剛才這裏人多,李嬸不便多言,這會兒笑吟吟拉著薛靈梔道:“你這孩子嘴可真嚴,竟是一個字也不透露,連我都一道瞞了。”

薛靈梔訕訕一笑,心想,李嬸能這麽想,那真是再好不過了,也省得她再費盡心思編理由。

“聘禮的事情你別擔心,等來年把田收回來,種幾年也就能湊齊了。”說到這裏,李嬸面顯猶疑之態,“只是你很少下地,不知道張二郎種田怎麽樣……”

張二郎固然容貌不錯,個子也高,但看上去不夠壯碩,只怕也不是種莊稼的好手。

趙晏原本抱臂而立,此刻面對質疑,有點被氣笑了。他也不說話,只擡眸看向薛姑娘,示意她來回答。

薛靈梔立刻道:“張公子嗎?他也不行。不過沒關系,我們可以把地收回來,賣掉一些。都是上好的良田,能賣不少錢呢。”

反正那都是明年的事情了,先應付當下再說。

趙晏闔了闔眼睛,算了,也不指望這位薛姑娘能說出點什麽好話來。

李嬸嘆一口氣,安慰道:“沒事,種地不行沒關系的,讀書厲害也可以啊。將來考科舉……啊,贅婿好像不能考科舉,是不是?”

說到這兒,她看向趙晏的眼神不自覺便帶上了幾分惋惜和嫌棄。

花十兩銀子的聘禮,就招贅這麽一個夫婿,連莊稼活兒都幹不了,又沒法參加科舉,可真是不劃算至極。

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